Vall d'Hebron es el centro con más proyectos impulsados por La Marató de 2020 para la investigación en Covid-19

La edición 2020 de la Marató de TV3 y Catalunya Ràdio, dedicada a la COVID-19, ha recaudado 13.864.073€, que se distribuirán entre los 36 proyectos de investigación científica de excelencia que han sido seleccionados por un grupo de 95 científicos de ámbito internacional especialistas en esta materia en función de su calidad, metodología y relevancia. La gestión de la evaluación la llevó a cabo la Agencia de Calidad y Evaluación Sanitarias de Cataluña, del Departamento de Salud. De estos 36 proyectos, hay cinco del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR), el centro que más tiene, y que coordinan las doctoras María José Buzón, Meritxell Genescà, María José Soler, Matilde Lleonart y el Dr. Antonio Soriano, y uno del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO), liderado por Paolo Nuciforo.

La emergencia sanitaria provocada por la pandemia y la necesidad urgente de disponer de más recursos para la investigación del SARS-CoV-2 hizo que, de manera excepcional, la convocatoria de ayudas de la Fundación se hiciera entre los meses de diciembre y enero. Y también ha provocado que se haya avanzado y acelerado todo el proceso de adjudicación de los fondos recaudados. En total se presentaron 229 proyectos.

Esta investigación impulsada por la solidaridad del conjunto de la ciudadanía contribuirá de manera inminente a conocer con más profundidad el nuevo coronavirus, a encontrar herramientas de prevención y de diagnóstico y a diseñar nuevos tratamientos para hacer frente a la COVID-19.

Esta información se ha hecho pública en una edición especial del programa "Al Cotxe", emitida esta noche en TV3. Uno de los momentos más emotivos del programa ha llegado con la aparición de las 36 investigadoras e investigadores que liderarán los trabajos premiados, que han agradecido la confianza que les han depositado, una vez más, los ciudadanos.

María José Buzón - Redireccionamiento de la inmunidad innata en el pulmón para controlar la COVID-19 (REDINCOV)

Hasta el momento, varios estudios se han centrado en las respuestas inmunitarias adaptativas protectoras de las células T y B en sangre después de una infección o vacunación. Sin embargo, se sabe mucho menos sobre las respuestas inmunitarias innatas desreguladas que podrían participar activamente en el inicio del síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA) y contribuir a la inflamación incontrolada, el agotamiento inmunológico y la propagación de infecciones crónicas. El proyecto REDINCOV pretende describir los mecanismos de detección viral y las alteraciones patogénicas que operan en las células innatas y que conducen a funciones efectoras antivirales desreguladas y una mayor susceptibilidad celular al SARS-CoV-2. También estudiarán cómo se podrían manipular las vías innatas para potenciar las opciones terapéuticas.

"Con este proyecto esperamos avanzar en la comprensión de las redes innatas desreguladas que orquestan la inmunidad efectora, la replicación del SARS-CoV-2 y la eficacia de los medicamentos en el pulmón, lo que potencialmente identificará nuevas herramientas terapéuticas para tratar de manera más eficiente la COVID-19 grave", afirma la Dra. María José Buzón, coordinadora del proyecto y responsable de la línea de Investigación Traslacional del VIH en el grupo de investigación en Enfermedades Infecciosas del VHIR.

Meritxell Genescà - Identificación de los factores celulares esenciales para la entrada del SARS-CoV-2 en diferentes tejidos humanos

Conocer hasta qué punto el SARS-CoV-2 puede ingresar en diferentes tipos celulares de diferentes tejidos será fundamental para comprender la patogénesis y tratar a los pacientes de manera más eficaz. Por ello, el objetivo general del proyecto es identificar y caracterizar células humanas de diferentes tejidos relevantes susceptibles a la entrada viral y definir las moléculas de entrada involucradas.

"Nuestros resultados serán de naturaleza innovadora, proporcionando una imagen completa de las características individuales que definen las células diana susceptibles a la entrada viral dentro de un fenotipo celular particular y características comunes a través de células permisivas de diferentes tejidos", comenta la Dra. Meritxell Genescà, coordinadora del proyecto e investigadora principal del grupo de investigación en Enfermedades Infecciosas del VHIR.

En este proyecto también participa el Dr. Joaquín Burgos Cibrián, médico adjunto del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Vall d'Hebron e investigador principal del grupo Enfermedades Infecciosas del VHIR.

Antoni Soriano - SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios en la infancia: diferentes enfoques para definir modelos predictivos para su diagnóstico y evolución epidemiológica

La mayoría de los niños con COVID-19 tienen síntomas leves, pero algunos pueden desarrollar un síndrome inflamatorio multisistémico. Sin embargo, sus características clínicas no son específicas del SARS-CoV-2 y se observan en otras infecciones virales respiratorias (RVI). Además, se desconoce cómo será en los próximos años la interacción epidemiológica del SARS-CoV-2 con otros RVI. Por lo tanto, nuestros objetivos son determinar los nuevos patrones epidemiológicos de COVID-19 y otros RVI para comprender su dinámica proporcionando modelos predictivos para su seguimiento y manejo; y elaborar un perfil clínico, virológico, inmunológico y de gravedad de los niños con COVID-19 para diferenciarlo de otros RVI.

"Los modelos predictivos epidemiológicos y clínicos serán herramientas útiles para el manejo de futuras epidemias, la capacidad hospitalaria y las perspectivas de Salud Pública", destaca el Dr. Antoni Soriano, coordinador del proyecto, miembro de la Unidad de Enfermedades Infecciosas e Inmunodeficiencias Pediátricas del Hospital Universitario Vall d'Hebron e investigador principal del grupo de investigación en Infección en el Paciente Pediátrico Inmunodeprimido del VHIR.

Matilde Lleonart - Nuevas aproximaciones terapéuticas contra la COVID-19

Las mutaciones en las proteínas estructurales del SARS-CoV-2 son el principal obstáculo para la prevención y el control de la COVID-19. Actualmente, nos centramos en la evolución de la proteína de la envoltura (E), una de las proteínas más enigmáticas y menos estudiadas entre las cuatro proteínas estructurales del virus. La proteína E es una proteína de membrana integral que participa en varios aspectos del ciclo de vida del virus, como el ensamblaje, la gemación, la formación de la envoltura y la patogénesis.

Este proyecto pretende bloquear la interacción de la proteína E con la sintenina, una proteína multifuncional presente en algunas células humanas que es utilizada por el virus para provocar una importante respuesta inflamatoria.

"Como la proteína E se une a la sintenina en el dominio PDZ, pretendemos descubrir fármacos que bloqueen el dominio PDZ de la sintenina para evitar la respuesta inflamatoria incontrolada de los pacientes infectados", explica la Dra. Matilde Lleonart, coordinadora del proyecto y jefa del grupo de Investigación Biomédica con Células Madre de Cáncer.

María José Soler - La interacción entre los sistemas ACE2 y AXL para predecir la gravedad y los resultados de la COVID-19

La identificación de sujetos en riesgo de desarrollar formas graves de infección por SARS-CoV-2 y el descubrimiento de nuevas dianas terapéuticas contra el virus sigue siendo una prioridad clínica. Los avances recientes sugieren que, además de ACE2, otros receptores como AXL pueden estar involucrados en la susceptibilidad a la infección viral y la consiguiente cascada inflamatoria. ACE2AXL-COVID19 es un proyecto innovador diseñado para explorar la diafonía entre estos dos sistemas con un enfoque multidisciplinar y traslacional.

"Esperamos descifrar la importancia de AXL y ACE2 (receptores del SARS-CoV-2) en la entrada de células virales y la respuesta inmune", afirma la Dra. María José Soler, coordinadora del proyecto, nefróloga del Servicio de Nefrología del Hospital Universitario Vall d'Hebron e investigadora principal en el grupo de investigación en Nefrología del VHIR.

El VHIO y otros profesionales de Vall d'Hebron

Por otra parte, queremos destacar el proyecto concedido al Dr. Paolo Nuciforo, jefe del grupo de Oncología Molecular del VHIO: Composición de la microbiota como predictor de riesgos en pacientes con cáncer infectados con el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2).

Y también la participación de profesionales de Vall d’Hebron en proyectos que coordinan otros centros de investigación como son:

• Manuel López Paredes y Susana Gómez Ollés, que participan en el proyecto 'Monitorización Inmunológica Funcional de la Respuesta Celular T y B específica frente a la vacuna del virus SARS-CoV-2 en pacientes Trasplantados de Órgano Sólido (MoniTor)', coordinado por el Instituto de Investigación Biomédica del Hospital Universitario de Bellvitge (IDIBELL). La Dra. Susana Gómez Ollés es miembro del Servicio de Neumología del Hospital Universitario Vall d'Hebron e investigadora principal del grupo de investigación en Neumología del VHIR. El Dr. Manuel López Paredes es jefe del Servicio de Cirugía Pedriátrica del Hospital Universitario Vall d'Hebron y del grupo de investigación CIBBIM-Nanomedicina. Bioingeniería, Terapia Celular y Cirugía en Malformaciones Congénitas del VHIR.

• Melchor Carbonell Socias, que participa en el proyecto 'Función reproductiva masculina en pacientes COVID-19', que coordina la Fundación Clínic para la Investigación Biomédica Hospital Clínico y Provincial de Barcelona (FCRB). El Dr. Melchor Carbonell Socias es coordinador de la Unidad de Preservación de la Fertilidad en pacientes con endometriosis del Hospital Universitario Vall d'Hebron y miembro del grupo de investigación en Medicina Materna y Fetal del VHIR.