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02/07/2026
Catalán
Dra. Odile Romero
Salud en sintonía
Los trastornos del sueño son un conjunto de alteraciones que afectan a la calidad, la duración o el comportamiento durante el descanso nocturno. Aunque existen más de ochenta tipos diferentes, los más frecuentes son la apnea obstructiva del sueño y el insomnio, que afectan aproximadamente al 15 % de la población cada uno.
La apnea del sueño se produce cuando la vía aérea superior se obstruye de forma repetida mientras dormimos, lo que provoca interrupciones de la respiración durante unos segundos. Esto reduce los niveles de oxígeno en sangre y genera pequeños despertares que impiden un descanso reparador. Los síntomas más habituales son los ronquidos intensos, la somnolencia diurna, el cansancio y la disminución del rendimiento físico y mental.
El insomnio, por su parte, consiste en la dificultad para conciliar el sueño, mantenerlo o despertarse demasiado pronto sin poder volver a dormir. Para considerarlo un trastorno, estos problemas deben aparecer al menos tres días por semana y mantenerse durante más de tres meses. Además del cansancio, puede provocar problemas de concentración, irritabilidad y afectar a la calidad de vida.
En los últimos años, los trastornos del sueño, especialmente el insomnio, han aumentado. Factores como el estrés, los horarios irregulares, el uso de pantallas antes de acostarse y los cambios en los hábitos de vida dificultan un descanso de calidad. Cada vez existe una mayor conciencia de que dormir bien es tan importante para la salud como seguir una alimentación equilibrada o practicar actividad física.
Dormir bien no depende solo del número de horas de sueño, sino también de la calidad del descanso. Una persona que se despierta descansada, se concentra bien durante el día, tiene energía y mantiene un buen estado de ánimo probablemente está durmiendo las horas que su organismo necesita.
Los trastornos del sueño también incluyen otras alteraciones, como el sonambulismo, los terrores nocturnos, la narcolepsia o el trastorno de conducta durante el sueño REM. Aunque muchas de estas alteraciones son más frecuentes durante la infancia, algunas pueden aparecer en personas adultas y, en determinados casos, estar relacionadas con enfermedades neurológicas.
El diagnóstico se basa en una valoración clínica especializada y, cuando es necesario, en una polisomnografía. Esta prueba consiste en pasar una noche en una unidad del sueño mientras se registran diferentes parámetros, como la actividad cerebral, la respiración, los movimientos, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno. Esto permite identificar el tipo de trastorno y establecer el tratamiento más adecuado para cada persona.
No tratar los trastornos del sueño puede tener consecuencias importantes. La apnea del sueño aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, mientras que la falta de sueño crónica se asocia con un mayor riesgo de depresión, ansiedad, accidentes de tráfico o laborales, un peor control de enfermedades como la diabetes y un incremento del riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
Para mantener una buena higiene del sueño se recomienda mantener horarios regulares para acostarse y levantarse, evitar el uso de pantallas antes de dormir, reducir el consumo de cafeína y otros estimulantes, realizar ejercicio físico de forma habitual, preferiblemente por la mañana o por la tarde, y reservar las siestas únicamente para casos puntuales y de corta duración. Las personas que trabajan en turnos de noche pueden necesitar estrategias específicas para adaptar su descanso y, en algunos casos, seguimiento por parte de una unidad especializada del sueño.
Si quieres saber más, puedes escuchar el episodio dedicado a los trastornos del sueño con la Dra. Odile Romero, jefa clínica de Neurofisiología del Hospital Universitario Vall d’Hebron.
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