¿Por qué tiene sentido una línea transversal para tratar la enfermedad de la aorta?

Clásicamente, esta enfermedad ha sido tratada por los cirujanos. En los últimos años se ha comprobado que la única manera de mejorar el diagnóstico y el tratamiento es abordando la enfermedad de manera multidisciplinaria. Sin duda, cuando la aorta se rompe lo más importante es el tratamiento quirúrgico rápido y cuidadoso, pero el propósito médico es actuar procurando que no se rompa, o indicar la cirugía antes de que el riesgo sea demasiado elevado.

Existen dos razones por las que una persona puede desarrollar la enfermedad de la aorta. Por un lado, algunas afectaciones genéticas como el síndrome de Marfan, la aorta bicúspide, etc. Por otro lado, la hipertensión o la arterioesclerosis. Es, por tanto, muy importante disponer de una unidad de genética, considerar la historia familiar, los factores de riesgo, disponer de un excelente soporte mediante técnicas de imagen (eco-cardiografía, TAC y resonancia magnética) y un buen equipo quirúrgico cardiovascular. La Unidad multidisciplinaria de Enfermedades de Aorta del Hospital Universitario Vall d’Hebron se ha constituido porque la mayoría de estos requerimientos ya los hemos alcanzado.

 

¿Cuándo empezamos y cómo nos hemos desarrollado?

Desde hace 20 años estamos controlando todas las personas enfermas que reciben el alta médica después de haber superado un síndrome aórtico agudo, que es una situación de riesgo que puede comportar complicaciones muy graves. Probablemente somos uno de los grupos líderes en el seguimiento protocolizado de esta enfermedad. Esta experiencia nos ha aportado un singular conocimiento de la enfermedad.

Más recientemente, nuestro interés se ha abierto a las enfermedades genéticas y congénitas que pueden afectar la aorta. Un punto de inflexión ha sido la creación de la Unidad multidisciplinaria del Síndrome de Marfan en 2009. Esta unidad, de referencia en Cataluña, tiene el propósito de ofrecer a las personas afectadas una asistencia integral de todos sus problemas.

 

Objetivo del Programa

Mejorar la asistencia de la patología aórtica en los aspectos de prevención, diagnóstico y tratamiento.

 

Prevención y diagnóstico

Informar a los especialistas y doctores/as de familia de cuándo debe sospecharse que la enfermedad existe: historia familiar, enfermedades genéticas, valvulopatía aortica, arterioesclerosis. La estrategia diagnóstica adecuada y el control de los factores de riesgo (HTA, tabaquismo, etc.).

 

Tratamiento quirúrgico / endovascular

Indicaciones adecuadas, selección de casos, y ayuda intraoperatoria para la optimización del tratamiento quirúrgico o endovascular, tanto en las actuaciones urgentes como en las programadas.

 

La Unidad de Ecocardiografía e Imagen Cardiaca atiende y gestiona las necesidades de un gran volumen de población. Dispone de la tecnología más avanzada y está a la cabeza en el conocimiento de la especialidad. Es una unidad multidisciplinar e integra la atención a las personas, la investigación y la formación en las actividades cotidianas. Tiene una gran experiencia en conseguir avances clínicos y de investigación. La unidad ha conseguido y publicado numerosos hitos de investigación.

La cartera de servicios de la unidad incluye: 

Laboratorio de ecocardiografía
Este servicio lleva a cabo cada año:

• 23.000 ecocardiografías transtorácicas. Entre ellas se incluyen las ecocardiografías bidimensionales y avanzadas en 3D, 4D y con análisis de la deformación del miocardio mediante strain. 
• 1.000 ecocardiografías transesofágicas con imagen bidimensional y avanzada en 3D, 4D y fusión 3D-TAC. 
• 150 ecocardiografías de estrés, incluidas las de ejercicio y farmacológicas. La unidad está acreditada por la Sociedad Española de Cardiología, en el programa SEC Excelente, y por la Sociedad Europea de Cardiología.

Guía con ecocardiografía transesofágica de cirugía cardiaca valvular o intervencionismo estructural
En los últimos años, esta técnica se ha incorporado en nuevas intervenciones para guiar al equipo de cirugía cardiaca. Por ejemplo, se utiliza en el implante percutáneo de válvula aórtica, la reparación valvular mitral percutánea, el cierre de aurícula izquierda y el cierre de shunts intracardiacos. 

Resonancia magnética cardiaca basal y de estrés, tomografía cardiaca y coronaria, angiotomografía cardiaca y de grandes vasos
La unidad lleva a cabo estudios sobre el diagnóstico por la imagen de las enfermedades del miocardio, coronarias, del pericardio y de la aorta. Todos se hacen en colaboración con el Servicio de Radiología. La unidad está acreditada por la Sociedad Europea de Cardiología.

 

Evolución del servicio

La Unidad de Ecocardiografía e Imagen Cardiaca nació el año 1975 dentro del Servicio de Cardiología. Se encargaba de hacer fonocardiogramas —un registro gráfico de los sonidos cardiacos obtenidos con un fonendoscopio— y ecocardiogramas —una ecografía del corazón. Con el paso del tiempo, y gracias a los avances tecnológicos, la unidad ha incorporado otras técnicas en el campo de la imagen cardiaca, como: 

• la ecocardiografía transesofágica, desde el interior del esófago
• la ecocardiografía 3D y 4D 
• el estudio de la deformación del miocardio mediante strain(tensión)
• la tomografía axial computarizada (TAC)
• la cardiorresonancia 

Gracias a estos avances, el equipo de la unidad se ha especializado en cada una de estas tecnologías. 

El equipo trabaja conjuntamente con la Unidad de Arritmias, la Unidad de Cardiopatías Congénitas y los servicios de Genética, Cirugía Cardiaca, Cirugía Vascular y Cardiología Pediátrica. Esta colaboración diaria permite avanzar en el campo de las cardiopatías desde un punto de vista clínico y también en la investigación científica.
La unidad incluye las siguientes subunidades especializadas: 

• La Unidad de Cardiopatías Familiares ha sido reconocida como Centro de Referencia del Sistema Nacional de Salud, gracias a su crecimiento en asistencia e investigación. 
• La Unidad de Patología Valvular trabaja con la Unidad de Hemodinámica para ofrecer una asistencia de calidad a pacientes con valvulopatía aórtica y mitral. 
• La Unidad de Patología Aórtica Compleja y Patología Aórtica Genética se ha convertido en un referente del ámbito a escala nacional y europea. Forma parte de la European Reference Network on Rare Multisystemic Vascular Diseases. 

 

Principales enfermedades relacionadas con esta especialidad

Cardiopatías familiares
Una parte importante de las personas atendidas en la unidad sufren algún tipo de miocardiopatía familiar. Se trata de una enfermedad causada por un defecto de origen genético, que provoca un desarrollo anómalo del corazón. En algunos casos, causa un engrosamiento exagerado de las paredes y, en otros, una dilatación de cavidades. En los dos casos, se produce un funcionamiento anómalo del corazón. Para tratar esta enfermedad, es esencial el asesoramiento de otros especialistas en genética y arritmias. También es necesaria la colaboración con profesionales de cardiología pediátrica. El tratamiento incluye fármacos y la colocación de dispositivos intracardiacos, que permiten mejorar el funcionamiento del corazón e incluso, en los casos graves, evitar la muerte súbita. 

Patología aórtica compleja y genética
Se trata de una alteración en la pared de la arteria aorta, la principal arteria del cuerpo. Puede aumentar de tamaño o volverse más frágil. Estas alteraciones pueden producir la ruptura o la fisura de la arteria y poner en riesgo la vida de la persona. Se debe controlar la alteración y, en caso necesario, llevar a cabo una intervención quirúrgica o endovascular. 

Enfermedades valvulares
Una de las consultas más frecuentes en la unidad es la afectación de alguna de las cuatro válvulas del corazón. Esta enfermedad se diagnostica mediante ecocardiografía. Las válvulas del corazón pueden deteriorarse a causa del envejecimiento, enfermedades infecciosas o por alguna causa congénita. El deterioro puede provocar un estrechamiento de la abertura de la válvula. Esto impide que la sangre circule correctamente. También puede ocasionar un mal cierre y hacer que la sangre vuelva atrás en vez de avanzar en el circuito sanguíneo. En la actualidad, el diagnóstico precoz, el seguimiento y el tratamiento adecuado permiten solucionar o mejorar en gran medida las enfermedades valvulares. 

El principal tratamiento de las valvulopatías es el implante quirúrgico de una prótesis mecánica o biológica. En la última década se han desarrollado prótesis implantables y dispositivos para reparar las válvulas mediante un cateterismo. Se trata de una técnica sencilla y muy poco agresiva.

 

Tratamientos y pruebas diagnósticas relacionadas con esta especialidad

Ecocardiografía transtorácica

Estudia la morfología y la función del corazón mediante ultrasonidos. Es una prueba no invasiva, sin contraindicaciones y muy eficaz en el diagnóstico por la imagen en cardiología. Permite hacer un estudio detallado de la movilidad de las paredes cardiacas, las válvulas y el flujo sanguíneo dentro del corazón. En la actualidad, en la ecocardiografía se utiliza tecnología tridimensional. Ello permite estudiar el corazón desde un punto de vista más real y mejorar el diagnóstico.

Ecocardiografía transesofágica

Esta prueba también estudia la morfología y la función del corazón mediante ultrasonidos. En este caso, se hace a través de una sonda en el interior del esófago. Se requiere la sedación del o de la paciente. La ventaja de esta prueba es la alta resolución de imagen que ofrece, por encima de la ecocardiografía convencional. Por este motivo, cuando hay dudas sobre el diagnóstico se hacen las dos.

Ecocardiografía transtorácica de esfuerzo

Esta prueba también estudia la morfología y la función del corazón mediante ultrasonidos. En este caso, se hace con el o la paciente pedaleando sobre una bicicleta estática. Permite evaluar el aumento del flujo coronario en pacientes con cardiopatía isquémica. Durante la prueba, se hace una monitorización continuada del electrocardiograma y de la tensión arterial. Esta prueba proporciona información sobre las posibles obstrucciones de las arterias coronarias y, en algunos casos, sobre la función de las válvulas.Tomografía computarizada multidetector

Esta técnica proporciona, mediante el uso de rayos X, múltiples imágenes de cortes o secciones del cuerpo, entre ellas, el corazón. Un programa informático junta de nuevo las imágenes obtenidas y genera una visión tridimensional del corazón, que permite explorar, de forma muy precisa, las arterias coronarias, la aorta, las prótesis valvulares o las comunicaciones intracardiacas anómalas.

Cardiorresonancia magnética

Esta técnica también proporciona imágenes de secciones del corazón y de las principales arterias del cuerpo. En este caso, no se utilizan rayos X. Aun así, no es aconsejable hacerla en pacientes con insuficiencia renal grave o dispositivos intracardiacos implantados. Aporta información de la estructura del corazón y permite caracterizar los tejidos de este de forma muy precisa. Determina si el tejido cardiaco está formado u ocupado por células muertas, tejido fibroso, grasa o líquido.

 

Investigación

El grupo de investigación de la Unidad de Ecocardiografía e Imagen Cardiaca tiene una gran reputación en su ámbito a escala estatal, europea y mundial. El programa de investigación recibe financiación mayoritariamente externa y altamente competitiva. Trabaja para conocer mejor las enfermedades cardiacas y así mejorar la atención a las personas. El grupo de investigación colabora con algunas organizaciones como la asociación de pacientes contra el síndrome de Marfan (SIMA) o la Sociedad Española contra la Muerte Súbita José Durán.

La investigación es un ámbito de trabajo bien consolidado y multidisciplinar. Genera ideas originales y avanza con las mejoras tecnológicas. En los últimos años, el equipo de ingeniería del grupo ha desarrollado varias herramientas innovadoras de análisis de imágenes clínicas para conocer y solucionar problemas relevantes. También ha publicado varios artículos en revistas científicas y ha participado en varios ensayos clínicos, registros y estudios multicéntricos. El grupo también colabora de forma activa en proyectos vinculados a la Universidad de Barcelona y la Universidad Pompeu Fabra. Actualmente, la unidad coordina: 

• cuatro proyectos nacionales: FIS y RETOS
• cinco proyectos europeos: Discharge, Cardiateam, iModern, EIT Health y CT-Pro
• un registro internacional: Pfizer en amiloidosis cardiaca
• cinco ensayos clínicos: BICATOR, LOAT, IONIS, ARRAY y DAPA-Moda

Los y las miembros de la unidad forman parte del Grupo de Patología Aórtica de la Sociedad Europea de Cardiología, la Asociación Europea de Imagen Cardiaca (EACVI) y la Sociedad Americana de Resonancia Magnética (SCMR).

 

Docencia 

El programa de formación incluye:

• un programa de especialización médica en Cardiología 
• a los y las estudiantes de grado, másteres y doctorado de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) 
• subespecializaciones dentro de la especialidad de Cardiología 
• un programa de becas internacionales 
• seminarios científicos semanales reconocidos internacionalmente 
• formación médica continuada 

Las personas miembros de la unidad participan regularmente en actividades formativas fuera del hospital. Dirigen másteres de patología cardiovascular, en los que colaboran. La unidad organiza cada año dos cursos de ecocardiografía y una reunión de cardiorresonancia y TAC. En estos acontecimientos participan 200 profesionales de todo el mundo.

 

Profesionales

La Unidad de Ecocardiografía e Imagen Cardiaca está formada por personal médico, de enfermería, de ingeniería y de administración, así como personal técnico y auxiliar. Trabaja en estrecha colaboración con otras secciones del Servicio de Cardiología y con el resto de servicios del hospital. Además, en los últimos años ha incorporado a tres personas licenciadas en ingeniería y especializadas en la dinámica de fluidos. 

La plantilla médica está formada por un coordinador y siete adjuntos y adjuntas. El equipo de enfermería lo forman cuatro profesionales especializados. El equipo de técnicos y técnicas cuenta con cuatro profesionales, calificados con un máster específico de la Sociedad Española de Cardiología. 

La Unidad de Cardiopatías Congénitas del Adolescente y del Adulto (UCCA) del Servicio de Cardiología se crea en el Hospital Universitario Vall d’Hebron, y es desde donde hace más de 40 años que atendemos las cardiopatías congénitas durante la edad pediátrica. Además, esta Unidad es fruto de un convenio de colaboración entre nuestro hospital y el Hospital Universitari de la Santa Creu i Sant Pau, para conseguir que estos dos hospitales con más tradición en el tratamiento de esta patología sumen esfuerzos , recursos y experiencia.

Las consultas externas de la UCCA están situadas en el Área de Consultas Externas del Hospital Maternoinfantil, vecinas de las de Cardiología Pediátrica, con el fin de agrupar la atención ambulatoria dedicada a la cardiología de las cardiopatías congénitas en un área común. De este modo, se comparten estaciones de trabajo, bases de datos y utillaje (ECO 3D) y se facilita la transferencia y continuidad terapéutica, desde la edad pediátrica a la edad adulta, para una patología congénita y de por vida.

Los pacientes que requieren ingreso se dirigen al Hospital General, y permanecen en camas del Servicio de Cardiología. Algunos de estos pacientes adultos con cardiopatía congénita requieren, en función de sus circunstancias clínicas, ingresos en ámbitos especiales:

• Pacientes en situación crítica: Unidad Coronaria y de Cuidados Intensivos Cardiológicos del Servicio de Cardiología.
• Pacientes recién operados: Unidad de Postoperatorio de Cirugía Cardiaca del Servicio de Cardiología.
• Pacientes con cardiopatía congénita y embarazo: los Servicios de Obstetricia, Medicina Fetal y Anestesia, han creado una Unidad Funcional de Embarazo de Alto Riesgo para mujeres con cardiopatía congénita. Siguiendo un protocolo establecido, se hacen coincidir los controles pautados por la Unidad de Obstetricia con los controles cardíacos, para controlar durante el embarazo el bienestar materno y fetal, y para atender el parto y puerperio con un protocolo asistencial diseñado en función de la cardiopatía y la situación clínica. Se atienden también casos de puerperio con riesgo cardiológico.

En paralelo existe también una consulta de asesoramiento reproductivo para mujeres con cardiopatía congénita. Se trata de una consulta propia de la Unidad de Cardiopatías Congénitas del Adulto y el Adolescente, realizada conjuntamente con Ginecología en Consultas Externas del Hospital Materno. En esta consulta un/a cardiólogo/a y un/a ginecólogo/a expertos en cardiopatías congénitas analizan conjuntamente, en función de la situación clínica y la cardiopatía de cada paciente, lo que puede significar la posibilidad de concebir hijos. Su finalidad es la de informar, evaluar y planificar la vida sexual y las posibilidades reproductivas de las pacientes que viven con una cardiopatía congénita.

El envejecimiento de la población y la mejora de los procedimientos médicos son los factores que han hecho que diversas formas de cardiopatía (valvular, coronaria o hipertensiva) superen fases agudas y pasen a tener la cardiopatía final: la insuficiencia cardíaca.

Aunque la mortalidad de los pacientes a lo largo de la hospitalización no es muy elevada (un 4,7%), es preocupante que, una vez han sido dados de alta, la tasa de reingresos y la morbimortalidad en la evolución son elevados (un 50% de mortalidad a los 18 meses del alta).
Nuestros objetivos básicos son, por un lado, mejorar la calidad de vida de los pacientes con insuficiencia cardíaca, disminuyendo el número de ingresos, reingresos y atenciones en Urgencias y, por otro, aplicar un protocolo de actuación médica. Sin olvidar la incorporación de nuevas tecnologías en función de las características de cada paciente.

La Unidad, creada en 2009 con la colaboración de los servicios de Cardiología y Medicina Interna, está integrada por cardiólogos, internistas, especialistas en geriatría y urgencias. Se completa con una consulta externa abierta tanto para los pacientes que reciben el alta del Hospital como para los que puedan ser derivados a atención primaria, con objetivos tanto médicos como enfermeros. Los médicos son: llevar a cabo un diagnóstico rápido del síndrome de la insuficiencia cardíaca, optimizar el tratamiento y atender el seguimiento de los pacientes a los que se da de alta de hospitalización o bien a que sean atendidos en el hospital de día. Los enfermeros son: la educación de los pacientes y sus familiares en las normas de atención a los pacientes con insuficiencia cardíaca y la habilitación de un contacto periódico domiciliario y telefónico.

El hecho de haber puesto en marcha un hospital de día ha sido clave. Sus funciones son: el seguimiento de todos los pacientes dados de alta del Hospital que sufran insuficiencia cardíaca, una vez que han sido determinados los criterios para entrar en el Programa; hacer más fácil y rápido el acceso del paciente a la Unidad, en caso de descompensación o episodio agudo, es decir, eliminar las barreras de acceso. También se ha mejorado la comunicación con el teléfono de consulta y el asesoramiento y la citación permanente en las horas de atención del hospital de día, tanto para los pacientes que están dentro del Programa, como para los familiares y los profesionales de atención primaria.

Como la insuficiencia cardíaca es una enfermedad que trasciende cualquier ámbito sanitario y el Hospital es sólo uno de los elementos de todo el conjunto que atiende a los pacientes con esta afectación, se ha creado un grupo de Insuficiencia Cardiaca del territorio, el Servicio de atención Primaria - Muntanya que estructura la atención a estos enfermos en siete niveles básicos que se han previsto y organizado de la siguiente manera:

• Atención primaria
• Consulta de atención especializada
• Urgencias hospitalarias
• Hospitalización convencional
• Hospitalización a domicilio
• Unidad de Insuficiencia Cardiaca
• Centro de Seguimiento de Enfermedades Crónicas

La Unidad de Hemodinámica de Vall d'Hebron es un referente con una gran experiencia en los procedimientos coronarios. Dispone de tres salas para hacer intervenciones, una de ellas compartida con la Unidad de Arritmias. En otra de estas salas se llevan a cabo procedimientos híbridos, con la participación simultánea de especialistas en hemodinámica y profesionales de la cirugía cardiaca. 

La unidad dispone de la tecnología y el material necesarios para llevar a cabo cualquier tipo de procedimiento, como: 

• la angiografía rotacional 
• la tomografía de coherencia óptica 
• las guías de presión 
• los sistemas de captura de trombos 

La unidad está preparada para efectuar intervenciones con asistencia ventricular y apoyo con oxigenación por membrana extracorpórea. Trabaja en colaboración con el Servicio de Neumología desde hace más de 35 años. Conjuntamente, tratan la hipertensión pulmonar y hacen la valoración antes de proceder con el trasplante pulmonar. La unidad es un referente nacional en este campo, que representa el 12 % de toda su actividad. También colabora con otros centros en el ámbito internacional. 

El laboratorio de hemodinámica dispone de equipos de anestesia y resucitación cardiaca avanzados, así como de ecocardiografía transtorácica, transesofágica e intracardiaca. En él trabajan especialistas tanto en intervenciones pediátricas como de personas adultas con enfermedades congénitas. De este modo, se garantiza la atención a pacientes de cualquier edad. 

En 2019, la Unidad de Hemodinámica llevó a cabo: 

• 2.165 cateterismos diagnósticos
• 1.360 cateterismos terapéuticos, 1036 de los cuales fueron angioplastias y, de estas, 304 fueron angioplastias en la fase aguda de un infarto 

Por decimotercer año consecutivo, fue la unidad con más implantes de válvulas aórticas de Cataluña. Algunas de estas intervenciones se hicieron con técnicas de optimización punteras en el mundo. 

Gracias a la colaboración entre especialistas, cada año se llevan a cabo más de 190 procedimientos en niños y niñas y más de 80 en personas adultas con cardiopatías congénitas. El Servicio de Cardiología participa en todos los programas de cardiopatía estructural que lo requieren. También lleva a cabo procedimientos híbridos en quirófano una vez al mes. 

 

Enfermedades relacionadas con esta especialidad

Infarto agudo de miocardio y otras enfermedades coronarias agudas
La mayor parte de los procedimientos en la Unidad de Hemodinámica están relacionados con la cardiopatía isquémica. Esta se produce cuando las placas de colesterol se acumulan en las arterias coronarias. Estas llevan la sangre hasta el miocardio, el tejido muscular del corazón que bombardea la sangre por el sistema circulatorio. Cuando el flujo de sangre de las arterias coronarias disminuye, se produce la isquemia o infarto agudo de miocardio. Suele producir un dolor parecido a la presión en el tórax, conocido como angina de pecho. Cuando la arteria coronaria se obstruye por completo, se produce el infarto agudo de miocardio, que causa la muerte de células del corazón. Es una enfermedad grave y requiere la apertura inmediata de la arteria. Habitualmente, se hace mediante un cateterismo. Posteriormente, se ingresa al o a la paciente en la Unidad de Críticos Cardiológicos. 

La Unidad de Hemodinámica del Servicio de Cardiología de Vall d'Hebron trata el infarto con cateterismo las 24 horas del día, los 365 días del año. Forma parte de los centros sanitarios de referencia que prestan atención continuada a esta enfermedad en Cataluña. 

Valvulopatías
La mayoría de las afectaciones de las válvulas del corazón solo pueden tratarse con cirugía cardiaca. Cuando la afectación es degenerativa, a causa de la edad y el envejecimiento, también se pueden utilizar técnicas como el implante de válvula aórtica o el MitraClip. Para determinar el tratamiento adecuado, interviene el llamado heart team. Es un equipo multidisciplinar, formado por profesionales clínicos, de la cirugía, la cardiología, la imagen, la anestesia y especialistas en cuidados críticos cardiacos. 

Cardiopatías congénitas pediátricas y de la persona adulta
La cardiopatía más frecuente es la congénita.  Las técnicas para tratar los defectos congénitos a través de la piel complementan a menudo la cirugía reparadora. Vall d’Hebron es un referente mundial en esta intervención en personas de todas las edades. Los tratamientos pediátricos se han desarrollado para adaptarse al crecimiento y a la evolución propia de los niños y las niñas.

Hipertensión pulmonar y trasplante pulmonar
El incremento de la presión en las arterias pulmonares puede ser un trastorno secundario de otras enfermedades cardiacas o pulmonares, o también un problema primario. El tratamiento de esta enfermedad requiere un seguimiento para controlar la reacción de la presión a los fármacos. Se puede monitorizar al o a la paciente con el cateterismo derecho y a través del estudio del remodelado vascular-pulmonar con la ecografía intravascular. Los y las pacientes que reciben un trasplante pulmonar deben someterse a una serie de pruebas cardiacas antes para garantizar el éxito de la intervención. Las pruebas son el cateterismo y la revascularización coronaria. También se hacen cateterismos en situación de ejercicio físico isométrico y dinámico para valorar la respuesta cardiaca al esfuerzo. 

 

Tratamientos y pruebas diagnósticas relacionadas con esta especialidad

La Unidad de Hemodinámica lleva a cabo cateterismos diagnósticos intervencionistas y terapéuticos intervencionistas.

Cateterismos diagnósticos intervencionistas 

El más habitual es el estudio de la anatomía coronaria mediante una coronariografía. El procedimiento consiste en introducir un catéter por una arteria del antebrazo o de la pierna hasta llegar a la arteria coronaria. El catéter permite introducir el contraste radiológico para visualizar la arteria por radioscopia. También se puede introducir un material específico para desobstruir la arteria.

Otros procedimientos diagnósticos con catéter son los siguientes:

• El diagnóstico hemodinámico y angiocardiográfico de las cardiopatías congénitas o adquiridas que no se puedan diagnosticar con otras exploraciones cardiacas o cardiovasculares
• El estudio de la hipertensión arterial pulmonar
• El estudio cardiaco antes de un trasplante pulmonar
• La biopsia endomiocárdica

 Cateterismos terapéuticos intervencionistas

Son procedimientos a través de la piel que permiten tratar algunas cardiopatías y lesiones sin cirugía.

El más habitual es la angioplastia coronaria. Consiste en desobstruir la arteria coronaria a través de un catéter. A menudo se hace en la fase aguda de un infarto de miocardio, junto con la aspiración del trombo que ha obstruido la arteria y provocado el infarto. Con el catéter también se introduce un stent, una pequeña malla cilíndrica para abrir la arteria coronaria completamente en el punto de la obstrucción. 

La unidad lleva a cabo otros procedimientos, como: 

• La implantación de una válvula aórtica. El tratamiento consiste en introducir una válvula artificial de material biológico a través de un catéter, que sustituye a la válvula aórtica enferma. 
• La reparación de la válvula mitral en casos de insuficiencia. Se introduce un pequeño dispositivo para suturar la válvula mitral defectuosa y reducir la insuficiencia. 
• La reparación de defectos cardiacos congénitos, como la comunicación interauricular o el ductus arterioso persistente. Para cada defecto existe un dispositivo particular de reparación. Se introduce a través del catéter.
• Las dilataciones de las arterias pulmonares, ya sea por estrechamientos congénitos o por tromboembolias pulmonares crónicas causadas por la hipertensión pulmonar

 

Investigación

La Unidad de Hemodinámica participa activamente en líneas de investigación, por ejemplo:

• El daño miocárdico, con el objetivo de aplicar los conocimientos en beneficio de los y las pacientes
• La modificación de los stents, unas mallas extensibles para abrir las arterias, y la placa arterioesclerótica con láser coronario 
• El resultado clínico de los cierres de fugas periprotésicas mitrales 
• La endotelización precoz de los stents coronarios 
• Stents coronarios dedicados para bifurcaciones 
• La repercusión en la pared arterial pulmonar de la hipertensión pulmonar

 

Docencia

El equipo de profesionales de la Unidad de Hemodinámica participa activamente en la docencia académica y la formación práctica de los grados de medicina y enfermería. Por la unidad pasan habitualmente residentes de cardiología y de otros centros españoles, europeos y latinoamericanos interesados en formarse en esta subespecialidad. El equipo de profesionales de la unidad participa regularmente en actividades formativas fuera del hospital.

La unidad organiza cada año un curso de guía del tratamiento de las bifurcaciones coronarias con técnicas de imagen. También un curso de elección del catéter guía en la angioplastia coronaria. Dos veces al año, se hace un curso en forma de academia práctica sobre el tratamiento de las oclusiones crónicas.

 

Profesionales

El equipo de la Unidad de Hemodinámica cuenta con un jefe de sección y seis personas adjuntas. Trabajan con el equipo de enfermería, formado por trece profesionales especializados. Estos actúan, según las necesidades, en las salas y en el quirófano híbrido.

El Servicio de Cardiología de Vall d'Hebron ofrece una atención especializada, con procedimientos avanzados y la tecnología más innovadora. Es pionero en la elaboración y puesta en funcionamiento de protocolos de práctica clínica. Proporciona un servicio centrado en los pacientes y ofrece una atención médica consensuada por todo el equipo de Cardiología. También dispone, como elementos distintivos, de una Unidad de Epidemiología Clínica y un Laboratorio de Cardiología Experimental propios. 

El Servicio de Cardiología cuenta con 37 profesionales altamente cualificados, con las habilidades y la formación específicas. El equipo se distribuye en las unidades siguientes: 

• Unidad de Críticos Cardiovasculares 
• Unidad de Arritmias 
• Unidad de Imagen Cardiaca / Ecocardiografía, Cardiopatías Familiares y Patología Aórtica  
• Cardiopatías Congénitas del Adolescente y el Adulto
• Unidad de Hemodinámica e Intervencionismo
• Unidad de Insuficiencia Cardíaca 

Estas unidades están a la cabeza en la asistencia a las enfermedades del corazón y ofrecen una atención multidisciplinar a las personas. El servicio está orientado a resolver los retos futuros de la cardiología. Algunos ejemplos de ello son las unidades de Cardiopatías Familiares y de Cardiopatías Congénitas Complejas. También procedimientos como la implantación de válvulas transcatéter o el tratamiento para mujeres embarazadas con cardiopatías o endocarditis. 

El equipo de enfermería también es un elemento clave para ofrecer una asistencia excelente. Participa en todos los procedimientos diagnósticos y terapéuticos, la educación de los y las pacientes, la prevención secundaria para la detección precoz de enfermedadesy la rehabilitación. Su trabajo es especialmente importante para pacientes de edad avanzada con numerosas enfermedades. Estos disponen de varios programas, como el de atención clínica y el de rehabilitación cardiaca para pacientes con cardiopatía isquémica. Los programas se hacen de manera coordinada con la atención primaria y los gimnasios del área de referencia. 

  

Investigación

El grupo de investigación en enfermedades cardiovasculares lleva a cabo investigación básica, clínica y epidemiológica. Su objetivo es generar conocimiento para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes.
El grupo tiene 19 investigadores e investigadoras principales y 32 proyectos y ensayos clínicos en marcha. Ha hecho 142 publicaciones durante el año 2020.

 El grupo de investigación forma parte de la red CIBERCV, el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Cardiovasculares. Colabora en las áreas siguientes:

• Lesión por isquemia-reperfusión: mecanismos de cardioprotección, condicionamiento isquémico y remodelado. 
• Enfermedad coronaria: factores genéticos implicados, determinantes de las complicaciones trombóticas y estudios de factores de pronóstico. 
• Enfermedades de la aorta: determinantes de la dilatación de la aorta, anomalías de la biomecánica aórtica en el síndrome de Marfan y nuevos métodos de obtención de imágenes. 
• Enfermedades cardiacas congénitas o familiares: determinantes genéticos y estudios de factores de pronóstico. 

El grupo de investigación también participa en la red CIBERESP, el Consorcio de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública. Se centra en los aspectos siguientes:

• el estudio de la efectividad
• el coste-efectividad de las intervenciones cardiovasculares
• la investigación de los resultados en salud
• los métodos en la investigación clínica

 

Docencia 

El programa de formación de Vall d'Hebron incluye:

• a los y las estudiantes de pregrado, maestría y doctorado de la Universidad Autónoma de Barcelona
• el programa de especialización médica en Cardiología (MIR)
• los programas de subespecialización pos-MIR
• la formación médica continua  

El éxito del programa MIR de Cardiología permite la incorporación de médicos y médicas de alto nivel al hospital. 

El Servicio de Cardiología también codirige una escuela internacional de doctorado en la Universidad Autónoma de Barcelona y organiza un programa de sesiones científicas relevantes. Por todos estos motivos, Vall d'Hebron goza de reconocimiento internacional y tiene una gran repercusión en muchas áreas de conocimiento. Los y las profesionales del servicio colaboran en organismos y sociedades internacionales de prestigio, así como en consejos editoriales de revistas científicas del mismo ámbito.

Nuestra actividad en el Servicio de Cirugía Cardíaca ha estado ligada a la historia de la medicina y, más concretamente, a la historia de la cirugía cardíaca en Cataluña. Así, el desarrollo del servicio ha sido posible gracias a la progresión de la cirugía cardíaca y la cardiología en general. También se relaciona con la expansión desde un sistema nacional de salud inicial que evolucionó hacia el actual sistema sanitario autonómico, regulado por el Servicio Catalán de la Salud mediante el Instituto Catalán de la Salud.

La historia del Servicio empieza durante la década de 1960, cuando el Dr. Paravisini llevó a cabo las primeras cirugías para reparar la válvula mitral del corazón, las denominadas comisutoromías mitrales. En los años siguientes comenzó la cirugía cardíaca con circulación extracorpórea, que es la técnica que se utiliza para sustituir la función del corazón de bomba y poder pararlo para operarlo. La actividad quirúrgica se normalizó a finales de la década de 1970. Pero hasta la década de 1980, con la llegada del Dr. Murtra, no se puede hablar de la existencia de un programa protocolizado de intervenciones que tuvo resultados vanguardistas en la época. La cifra de pacientes ha aumentado progresivamente: desde los 400 casos anuales con circulación extracorpórea en los años 80 hasta los 600 de la actualidad. 

El área de cobertura actual del Servicio supera el millón de habitantes, y comprende el área nordeste de Cataluña, que incluye las comarcas de Gerona, Lérida y el norte del Barcelonès. Esta es un área geográficamente extensa, pero con una menor densidad de población que otras. Para atender esta área hemos ideado el Servicio de Atención Multihospital.

Los médicos residentes de la especialidad de cirugía cardiovascular, y los de otras especialidades que pasan por el Servicio temporalmente, participan en los estudios preoperatorios de forma conjunta con el equipo del Servicio, tanto en las indicaciones quirúrgicas como en los actos quirúrgicos, con diferente grado de implicación según su estado de formación. Estos médicos pasan por el posoperatorio inmediato en la Unidad de Postoperados de Cirugía Cardíaca (UPCC) y por los cuidados posoperatorios en la planta de hospitalización, e intervienen también en la atención de pacientes controlados en consultas externas.

 

Unidades que componen al Servicio

• Unidad de Marcapasos
• Unidad de Aorta
• Unidad de Patología Congénita
• Unidad de Cirugía Estructural
• Cirugía Valvular

La Unidad de Arritmias trabaja en estrecha colaboración con la Unidad de Críticos Cardiológicos, la Unidad de Cardiopatías Congénitas del Adulto, el Área de Hospitalización y la de Cirugía Cardiaca. La Unidad de Arritmias se creó en 1975. Desde entonces, se ha ampliado y especializado en diferentes campos.
Los más importantes son los siguientes: 

• las ablaciones de arritmias complejas en cardiopatías congénitas de la persona adulta
• las ablaciones pediátricas
• las ablaciones del sustrato de la taquicardia ventricular
• las ablaciones de fibrilación auricular

La Unidad de Arritmias dispone de dos salas. Una de ellas está dedicada completamente a llevar a cabo procedimientos como:

• el estudio electrofisiológico
• la ablación de fibrilación auricular 
• la ablación de taquicardia supraventricular
• la ablación de taquicardia auricular focal y taquicardia auricular macrorreentrante
• la ablación de extrasístole ventricular y taquicardia ventricular idiopáticas
• la ablación de taquicardia ventricular en pacientes con cardiopatía estructural
• la ablación del nódulo auriculoventricular
• la implantación de dispositivos cardiacos para el diagnóstico y el tratamiento de las arritmias, como marcapasos, desfibriladores o la terapia de resincronización
• la prueba de mesa basculante
• la cardioversión eléctrica
• la prueba de provocación farmacológica 

Además, la unidad dispone de consultas específicas para el tratamiento y seguimiento de pacientes con arritmias cardiacas. Estas incluyen la consulta sobre dispositivos y cinco consultas sobre los temas siguientes: 

• canalopatías y muerte súbita 
• arritmias en cardiopatías congénitas 
• taquicardia ventricular 
• fibrilación auricular

En 2019, la unidad llevó a cabo:

• 279 ablaciones, un 40 % de las cuales fueron de taquicardia ventricular o arritmias en cardiopatías congénitas. 
• También colocó 99 dispositivos intracardiacos complejos como los desfibriladores y la terapia de resincronización. 

La Unidad de Arritmias trabaja de forma conjunta con el Servicio de Cardiología Pediátrica en el tratamiento invasivo de las arritmias cardiacas en pacientes de edad pediátrica. 

 

Enfermedades relacionadas con esta especialidad

Las personas pueden sufrir arritmias lentas y arritmias rápidas. Muchas veces, se dan en corazones afectados por una enfermedad cardiaca, pero también en corazones con una estructura normal.

La arritmia rápida más frecuente es la fibrilación auricular, que requiere tratamiento médico y, en ocasiones, la ablación con un catéter. Se trata de un procedimiento seguro y habitualmente da buenos resultados.

Las arritmias lentas más frecuentes son las que aparecen con la edad.  Las causa la degeneración del sistema eléctrico del corazón. Suelen requerir la implantación de un marcapasos.

  

Tratamientos y pruebas diagnósticas relacionadas con esta especialidad

• El estudio electrofisiológico consiste en introducir un catéter dentro del corazón para analizar los parámetros eléctricos. A menudo se acompaña de una ablación de la arritmia. 
• La ablación consiste en aplicar una fuente de energía para crear una lesión en el sitio donde se genera la arritmia.
• La colocación de un marcapasos permite controlar las arritmias lentas. Se hace mediante un dispositivo que genera impulsos eléctricos. 
• La colocación de un desfibrilador permite detectar las arritmias rápidas. Se hace mediante un dispositivo que genera una descarga eléctrica para que el corazón vuelva a latir con normalidad.  
• La terapia de resincronización cardiaca se utiliza en casos de insuficiencia cardiaca con una pérdida de la potencia de contracción del corazón. Consiste en colocar dispositivos especiales que mejoran el impulso cardiaco y la calidad de vida del o de la paciente.  

Además, en la Unidad de Arritmias se llevan a cabo todos los procedimientos no invasivos habituales, como:

• monitorización con Holterde 24 horas. El Holteres un dispositivo portátil para el control cardiaco.
• Holterdurante 3 semanas
• pruebas de basculación Estas pruebas se hacen para comprobar la reacción del cuerpo a un cambio de postura.

 

Investigación

La Unidad de Arritmias tiene una gran experiencia en la investigación en el campo de las arritmias cardiacas. Tiene numerosas publicaciones en revistas especializadas. Destacan las siguientes líneas de investigación: 

• Arritmias en cardiopatías congénitas
• Síncope
• Dispositivos intracardiacos
• Ictus de origen indeterminado, en colaboración con el Servicio de Neurología
• Mecanismos implicados en el remodelado cardiaco fisiológico y patológico
• Mecanismos implicados en el desarrollo de fibrilación auricular
• Efectos de la contaminación atmosférica sobre el desarrollo de arritmias
• Estrategias de mejora en el diagnóstico de enfermedades hereditarias causantes de muerte súbita
• Terapias dirigidas a pacientes con enfermedades hereditarias causantes de muerte súbita
• Efectos de la COVID-19 en el desarrollo de arritmias

 

Docencia

El equipo de profesionales de la Unidad de Arritmias participa activamente en la docencia académica y la formación práctica de los grados de medicina y enfermería. Habitualmente, pasan por la unidad residentes de cardiología y de otras especialidades del hospital. También lo hacen residentes de otros hospitales del área de Vall d’Hebron y de otros centros españoles, europeos y latinoamericanos, interesados en formarse en el tratamiento de las enfermedades arrítmicas. 

El equipo de la unidad participa regularmente en actividades formativas fuera del hospital. La unidad ofrece los siguientes cursos periódicos específicos para la formación de personal: 

• Estimulación cardiaca y sistemas implantables
• Jornadas de actualización en fibrilación auricular
• Reunión de expertos y expertas en arritmias en pacientes con cardiopatías congénitas
• Curso de arritmias en cardiopatías congénitas 

 

Profesionales

El equipo de la Unidad de Arritmias cuenta con una coordinadora y cuatro personas adjuntas. Trabajan con el personal de enfermería, formado por siete profesionales especializados, que se ocupan de la asistencia a pacientes y de hacer los tratamientos invasivos en electrofisiología. También hacen un seguimiento presencial y remoto de pacientes con dispositivos intracardiacos.