Dos projectes de Vall d’Hebron, seleccionats a la convocatòria CaixaImpulse 2025

La Fundació ”la Caixa” ha resolt la convocatòria 2025 del programa CaixaImpulse, mitjançant la qual dona suport a 31 projectes biomèdics procedents de centres de recerca, hospitals i universitats d’Espanya i Portugal. En total, l’entitat destinarà 3,8 milions d’euros a aquesta iniciativa, que té com a objectiu accelerar l’arribada d’aquestes innovacions al mercat per aproximar-les als pacients que les puguin necessitar. Així mateix, CaixaImpulse fomenta la creació de nous productes, serveis i empreses relacionats amb les ciències de la vida i la salut. Entre els projectes guanyadors es troba un liderat pel Dr. Marc Ribó, neuròleg de la Unitat d'Ictus de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron i investigador del grup de Recerca en Ictus del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), i un altre liderat pel Dr. Joan Seoane, professor ICREA, director del Programa d'Immunooncologia i Microambient Tumoral i cap del grup d'Expressió Gènica i Càncer del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO).

Els projectes guanyadors —d’entre les 428 sol·licituds rebudes— han estat avaluats per sis panels d’experts i professionals internacionals en aquest àmbit. Entre els seleccionats d’aquest any hi ha 15 projectes liderats per investigadors i investigadores de 13 centres de recerca catalans.

Pel que fa al finançament, els premis reben, en funció del grau de maduresa del projecte, entre 50.000 i 500.000 euros per poder-lo desenvolupar en els pròxims anys. En aquesta convocatòria, 17 projectes han accedit a la fase 1 (fins a 50.000 euros), 11 a la fase 2 (fins a 150.000 euros) i 3 a la fase 3 (fins a 500.000 euros). El programa permet que els projectes puguin avançar cap a fases posteriors amb més finançament quan assoleixin fites específiques de desenvolupament i hagin estat valorats pel comitè d’avaluació.

Un nou dispositiu per tractar l’ictus de manera més segura i eficaç, liderat pel Dr. Marc Ribó (fase 2)

Cada any, moltes persones al món pateixen ictus, i aquestes emergències mèdiques poden provocar greus discapacitats o fins i tot la mort. Tot i que alguns ictus bloquegen vasos sanguinis grans al cervell i es poden tractar amb èxit amb les eines mèdiques actuals, un nombre significatiu són causats per obstruccions en vasos sanguinis de mida mitjana. Aquests casos són molt més difícils de tractar amb els mètodes existents, i molts pacients no es recuperen completament o pateixen complicacions.

El principal problema és que els dispositius mèdics actuals no estan ben adaptats a aquestes obstruccions complexes. Aquestes eines no sempre poden arribar de manera segura a la zona bloquejada, i intentar eliminar el coàgul pot provocar hemorràgies o danys als fràgils vasos sanguinis. Com a resultat, molts pacients queden amb seqüeles duradores o no sobreviuen.

Aquest projecte vol resoldre aquest problema creant i provant una nova eina mèdica, dissenyada per accedir més fàcilment als vasos sanguinis bloquejats i eliminar el coàgul de manera suau i eficaç, sense danyar els vasos sanguinis. La punta del dispositiu té una forma especial que li permet avançar pels girs i corbes dels vasos cerebrals, i el seu disseny únic ajuda a extreure les obstruccions sense causar lesions.

El projecte es divideix en dues fases principals. Primer, experts dissenyaran i construiran el nou dispositiu utilitzant tecnologia avançada de fabricació. Tot seguit, provaran l’eina en models que simulen el flux sanguini al cervell. Si té èxit, aquest nou dispositiu podria fer que el tractament de l’ictus sigui més segur i eficaç per a moltes persones, ajudant-les a recuperar-se millor i reduint el risc de seqüeles o mort.

Avançant cap a tractaments més segurs i precisos per a tumors sòlids utilitzant cèl·lules immunitàries modificades, liderat pel Dr. Joan Seoane (fase 2)

Moltes persones amb càncer han experimentat millores importants gràcies a teràpies que utilitzen les seves pròpies cèl·lules immunitàries per combatre la malaltia. Tot i que aquests tractaments han demostrat resultats excel·lents en càncers de la sang, encara afronten grans reptes en tumors sòlids, com els que es formen al cervell. Aquests tumors sòlids poden amagar-se del sistema immunitari o crear barreres de protecció que dificulten l’èxit dels tractaments.

Aquest projecte està desenvolupant una nova estratègia per ajudar les cèl·lules immunitàries a trobar i atacar aquestes cèl·lules canceroses ocultes, assegurant alhora que el tractament sigui el més segur possible. El procés comença recollint les cèl·lules immunitàries de la persona i modificant-les acuradament al laboratori. L’objectiu principal és ajudar aquestes cèl·lules a reconèixer i destruir millor el càncer, i dotar-les d’un sistema especial que controla quan i on alliberen substàncies beneficioses. Aquest sistema està dissenyat perquè les substàncies s’alliberin únicament dins del tumor, reduint així el risc per a les parts sanes del cos.

Aquest enfocament podria fer que el tractament sigui molt més eficaç per a persones amb tumors sòlids, que sovint disposen d’opcions limitades. Al mateix temps, ajuda a reduir la probabilitat d’efectes secundaris greus, ja que les substàncies beneficioses actuen exactament on més es necessiten. La tecnologia és flexible, de manera que es pot adaptar a molts tipus de càncer i també podria utilitzar-se en combinació amb altres tractaments basats en cèl·lules immunitàries en el futur.

Si aquesta tecnologia té èxit, podria donar noves esperances a les persones amb càncers que no han respost a altres teràpies, i ajudar-les a viure més temps i amb millor qualitat de vida.

Formació i acompanyament expert per als projectes

CaixaImpulse dona suport a projectes biomèdics en l’àmbit de la innovació i la transferència i ajuda els investigadors a validar els seus actius i a definir la seva estratègia d’explotació i valorització per apropar els resultats de la recerca al mercat. Per això, a més de tenir suport econòmic, els investigadors també poden accedir a mentoria, consultoria i acompanyament per part d’experts internacionals en diferents àmbits de l’ecosistema de la innovació.

A més, els investigadors que lideren projectes en la fase 2 rebran formació especialitzada durant quatre setmanes sobre transferència de tecnologia, legislació sobre propietat intel·lectual, presentació a inversors i tancament d’acords comercials.

La convocatòria es duu a terme en col·laboració amb Criteria Bio Ventures, fons d’inversió de capital de risc de CriteriaCaixa especialitzat en biotecnologia i ciències de la salut.